¿Cómo se elige el calendario de la NFL cada temporada?

Cada año, en mayo, las preguntas comienzan: “¿Por qué juega mi equipo contra  tal rival?”. La NFL utiliza una fórmula fija, sumada a criterios televisivos, logística y giras internacionales, para decidir quién juega contra quién.

Entender este sistema ayuda a los fans a prepararse para rivalidades, viajes y horarios clave.

En esta nota te explico paso a paso la fórmula base de 17 partidos, cómo se distribuyen los duelos por división y conferencia, y por qué algunos encuentros son elegidos para Prime Time.

¿Qué criterios definen contra quién juega cada equipo en la NFL?

El calendario se basa en una plantilla fija de 17 partidos por equipo:

• 6 juegos contra rivales divisionales (dos veces cada uno).
• 4 juegos contra una división entera del mismo conferencia según una rotación de tres años.
• 4 juegos contra una división de la conferencia opuesta, también por rotación (cada cuatro años).
• 2 juegos intraconferencia adicionales contra equipos que ocuparon la misma posición en sus divisiones el año anterior.
• 1 duelo interconferencia extra, contra un equipo que coincidió en la misma posición y no fue incluido por rotación.

¿Cómo decide la NFL qué partidos van en Prime Time?

La NFL asigna los partidos en Thursday, Sunday y Monday Night Football y en horarios festivos (Acción de Gracias, Navidad).

Desde 2006, aplica una regla de “flexible scheduling”, que permite mover partidos entre semanas y horarios para maximizar audiencia.

Sólo se puede mover un número limitado de partidos dentro de ventanas específicas (por ejemplo, Sunday Night de semana 5–10 y 11–17; Thursday Night apenas dos ocasiones por temporada).

Los partidos de prime time suelen ser los más atractivos en términos de rivalidades, playoffs previos o equipos que son un imán de ventas.

TV y patrocinadores influyen hasta cierto punto cuando un equipo “vende” mucho, como Kansas City o Dallas Cowboys, recibirá más espacio.

¿Qué cambia cada año en el calendario de la NFL?

Cada temporada trae novedades:

• Jornadas internacionales: En 2025 habrá 7 juegos fuera de EE.UU., incluyendo por primera vez en Berlín, Dublín y Madrid, además de São Paulo.
• Equilibrio de viajes: La liga agrupa partidos internacionales para evitar viajes extremos seguidos.
• Cambios menores: Ajustes en los periodos de anuncio de flex (como el jueves reducido de 28 a 21 días antes desde 2025).