Así se llaman las mascotas del Mundial 2026. ¿Cuál es su origen y qué representan?

La Copa del Mundo es un evento global que tiene muchos elementos que la vuelven algo más que sólo un torneo de futbol; es una experiencia que engloba a los aficionados de todas las edades. Una parte importante, no sólo por pequeños fanáticos, sino también por adultos, son las mascotas que simbolizan el deporte y la identidad del país anfitrión.

Para este Mundial, cada uno de los países que estarán albergando los partidos tienen una mascota que representa sus valores, ideales y fauna propia de cada lugar.

¿Cuándo inició la tradición de usar mascotas en el Mundial?

Esta tradición cumplirá 60 años el próximo año, es decir, ha habido 16 Mundiales en los cuales los anfitriones tienen alguna mascota que representa al país.

Fue en Inglaterra 1966 que se inició esta costumbre con World Cup Willie, un león que portaba una playera con la bandera del Reino Unido. A partir de ese torneo, cada Mundial los organizadores tenían una imagen para crear identidad del torneo.

En los siguientes Mundiales se optó por niños como imagen; en México 70 tuvimos a Juanito, en Alemania 74 los hermanos Tip y Tap y en Argentina 78 fue Gauchito.

A partir de España 82, se empezaron a usar personajes antropomórficos como Naranjito, una naranja con la playera de la selección española. Piqué llegó en México 86, un chile jalapeño, y Ciao en Italia 90, una figura abstracta con los colores de la bandera italiana.

Para el cierre del siglo, el perro Striker para Estados Unidos 94 y el Gallo Footix para Francia 98 fueron los símbolos para sus países en estos dos Mundiales.

¿Qué mascotas hubo en los Mundiales del Siglo XXI?

Para el nuevo siglo, las mascotas fueron variando según el país sede. En Corea / Japón 2002, los Spheriks (3 criaturas futurísticas) fueron los representantes animados. En Alemania 2006, el León Goleo VI con el balón Pille; mientras que Sudáfrica 2010 tuvo a Zakumi, un leopardo africano. 

Los últimos Mundiales han tenido diferentes mascotas llamativas: Brasil 2014 tuvo al armadillo Fuleco, Rusia 2018 al lobo Zabivaka y en el más reciente Mundial de Qatar 2022 estuvo La’eeb, un pañuelo árabe llamado Kufliyya.

¿Cuáles son las mascotas del Mundial 2026?

Para festejar el 60 aniversario de las mascotas en Mundiales, se crearon 3 personajes representativos de cada uno de los países anfitriones.

Canadá tiene al arquero Maple, un alce con la casaca roja de la selección de su país y guantes de portero. Representa la creatividad, resiliencia e individualismo, además de fortaleza y liderazgo en el juego. Digna imagen del país de la Hoja de Maple.

Estados Unidos tiene a Clutch, un águila calva que funge como mediocampista. Ágil, audaz, veloz, busca la unión del equipo y de todas las naciones norteamericanas y del mundo. Amante del deporte y de la inclusión entre todas las razas y etnias, un fiel reflejo de los valores que buscan promover a través del Mundial 2026. De vuelos altos, pasión y voluntad inquebrantable, como la sociedad y el deporte norteamericano.

Finalmente, México cuenta con Zayu, un jaguar que juega como delantero, un animal sagrado en la cultura maya. Este personaje representa la unidad, fortaleza y la herencia milenaria de los pueblos mexicanos y extranjeros. El nombre sugiere un origen prehispánico del mixteco o náhuatl, aunque no hay una referencia clara. Agilidad, velocidad y certeza, como buen delantero, son las habilidades de este personaje.